De rechtbank in Rotterdam heeft vier mannen van 41, 42, 34 en 28 jaar oud uit Den Haag en Voorburg veroordeeld tot gevangenisstraffen van maximaal 21 maanden wegens grootschalige fraude met coronasteun van de overheid. Het Openbaar Ministerie had celstraffen van 32 en 28 maanden geëist, waarvan 12 maanden voorwaardelijk.

Tijdens de lockdowns in 2020 en 2021 dienden de verdachten namens ongeveer 120 kleine en middelgrote bedrijven aanvragen in voor een Tegemoetkoming Vaste Lasten. Dat was de toenmalige subsidie waarmee de overheid faillissementen door het plots wegvallen van omzet wilde voorkomen. In totaal werd 3,3 miljoen euro aan steun toegekend, waarvan de vier mannen een kwart zelf achterhielden. Uit onderzoek bleek later dat bij de aanvragen onjuiste informatie was verstrekt. De fraude werd ontdekt doordat alle aanvragen via hetzelfde IP-adres waren gedaan.

Het viertal werd schuldig bevonden aan valsheid in geschrifte, witwassen en deelname aan een criminele organisatie. Drie van de mannen kregen een celstraf van 21 maanden opgelegd, waarvan zes maanden voorwaardelijk. De vierde verdachte werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf, eveneens met zes maanden voorwaardelijk, vanwege zijn medewerking aan het onderzoek.

Van het uitgekeerde bedrag is 2,7 miljoen euro nog altijd niet teruggevonden. Om dit geld terug te vorderen zal de Staat een civiele procedure moeten starten.